除草剂（herbicide）是指可使杂草彻底地或选择地发生枯死的药剂。
除草剂又称除莠剂 ， 用以消灭或抑制植物生长的一类物质。作用受除草剂 、植物和环境条件三因素的影响。按作用分为灭生性和选择性除草剂 ，常用的品种为化合物 。可广泛用于防治农田、果园 、花卉苗圃 、草原及非耕地、铁路线 、河道 、水库 、仓库等地杂草、杂灌 、杂树等有害植物 。
农田化学除草的开端可以上溯到19世纪末期 ，在防治欧洲葡萄霜霉病时 ，偶尔发现波尔多液能伤害一些十字花科杂草而不伤害禾谷类作物 ；法国 、德国 、美国同时发现硫酸和硫酸铜等的除草作用 ，并用于小麦等地除草 。化学除草剂时期始于1932年选择性除草剂二硝酚的发现。20世纪40年代2 ，4-滴的出现，大大促进了有除草剂工业的迅速发展。 1971年合成的草甘磷，具有杀草谱广 、对环境的特点 ，是磷除草剂的重大突破 。加之多种新剂型和新使用技术的出现 ，使除草效果大为提高 。1980年时世界除草剂已占农药总销售额的41%，超过杀虫剂而跃居一位。
其中有O-异丙基-N-苯基氨基甲酸[O-isopropy-N-phe-nylcarbamate ，缩写IPC：C6H5NHCOOCH-（CH3）2] ，二硝基-O-甲酚钠（sodium dinitro-O-cresylate）等 。具有生长素作用的除草剂的是2，4-D，认为它能打乱植物体内的激素平衡，使生理失调 ，但对禾本科以外的植物却是一种很有效的除草剂。一般认为这种选择性是决定于植物的种类对2 ，4-D解毒作用强度的大小，或者由于2 ，4-D的浓度因植物种类的不同而有差异。
